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Necrológica

GORDON SIMS: Transmitimos nuestras más sinceras y profundas condolencias al Presidente de Skål Internacional, Phillip Sims, que acaba de perder a su hermano Gordon tras padecer una breve enfermedad.

RAY BOGAERT: Ray Bogaert, Membre d’Honneur, falleció el 5 de mayo de 2008 en Londres a la edad de 90 años. Ray padecía una enfermedad desde hace algún tiempo. Presentamos nuestro más sentido pésame a Lynn. Bill Pullen, quien trabajó con Ray y Lynn en el Hotel Savoy en Londres hace la siguiente reflexión personal:

Tras la triste pérdida de Ray Bogaert la mañana del lunes 5 de mayo de 2008, podemos verdaderamente afirmar que “es el fin de una era”. Era un hotelero con una clase realmente excepcional y un profesional del turismo internacional de la más alta categoría que merecidamente recibió la distinción de Membre d’Honneur de Skål Internacional hace numerosos años. Era un socio veterano del Skål Internacional London, Pasado Presidente del Club, Pasado Presidente del Reino Unido y fue, durante varios años, Auditor de Skål Internacional. El Skål ocupaba, sin lugar a dudas, una parte muy importante de su vida personal y profesional.

La primera vez que escuché el nombre de “Ray Bogaert” fue durante mi aprendizaje en la industria hotelera en 1959, cuando yo era recepcionista del Hotel The Berkeley en Piccadilly, Londres, y era uno de los dirigentes más respetados de la sociedad. The Berkeley era uno de los cuatro hoteles de prestigio de Londres que pertenecían y estaban gestionados por The Savoy Hotel Company, que incluía Claridges, The Connaught y el ilustre Hotel Savoy, elegantemente ubicado entre The Strand y The Embankment, con vistas al Támesis. En esa época, The Savoy no tenía un departamento de “Ventas y Marketing” tal y como conocemos hoy en día. Entonces, los esfuerzos comerciales del Savoy se concentraban estrictamente en un servicio al cliente ejemplar, a un nivel raramente visto en la actualidad incluso en los hoteles más selectos del mundo.

Ray desempeñó muchos papeles siempre diligente y elegantemente representando las propiedades de firma de The Savoy Hotel Company situado en pleno corazón del West End de Londres y era un remarcable embajador de la industria hotelera de Londres.

En la época en la que las travesías transatlánticas constituían una forma popular de viajar entre América y Europa, Ray se desplazaba frecuentemente a Francia para subir a bordo de los iconos transatlánticos "Queen Elizabeth", "Queen Mary", "S.S. United States" y otros buques que hacían escala en Cherbourg y en el Havre, para acoger personalmente a los clientes que iban a permanecer en hoteles de la sociedad. Coordinaba todas sus necesidades desde que desembarcaban en Southampton, la bienvenida por parte de los representantes del hotel en la Estación Victoria de Londres, hasta su llegada a las habitaciones y suites de los hoteles. Daba personalmente la bienvenida a la realiza, los jefes de estado y las celebridades de todos los medios y lamentablemente nunca relató sus numerosas experiencias de un valor inestimable en un libro que seguramente hubiese sido un best-seller de la industria.

Mi primera toma de contacto con The Savoy fue en 1954 cuando realicé unas prácticas universitarias durante unas doce semanas como parte del programa de estudios. Mi trabajo consistía en controlar las diversas transacciones comerciales del restaurante principal del Savoy, a continuación debía presentar un informe a la secretaria del jefe de la oficina, un encantadora señora llamada “Lynn”. Pueden imaginar la agradable sorpresa cuando, veinte años más tarde, me encontraba en el Aeropuerto Heathrow de Londres con mi esposa dispuesto a embarcar para dirigirnos a Berlín para asistir al Congreso Mundial de la A.I.S.C. en 1979, y de repente leí la etiqueta de la maleta de la pareja que esperaba delante de nosotros “Mr. y Mrs. Ray Bogaert”. Lynn, a quien presenté mi informe en 1959, veinte años antes, era ahora la Sra. de Bogaert y por fin tuve la ocasión de conocer a Ray Bogaert en persona.

Hemos mantenido nuestra amistad durante estos últimos 29 años directamente y a través de Skål y quienes hayan conocido a Ray coincidirán en que era un narrador sin igual con un fantástico sentido del humor. Durante muchos años, Ray y Lynn vivieron en Windsor, al oeste de Londres, cerca del Castillo de Windsor, donde la Reina residía con frecuencia. Uno de los comentarios irónicos preferidos de Ray con respecto a su prestigiosa vecina era que se refería afectuosamente a ella como “er down the road” (mi vecina). ¡Estoy convencido de que muchos de nuestros Skålegas ingleses le habrán oído hacer este comentario!

Ray Bogaert nació el 13 de abril de 1919 y celebró su 89º cumpleaños justo tres semanas antes de su fallecimiento. Tenía dos hermanos, Leon y Armand “Bill” Bogaert. Bill y su esposa, Ann, viven en Seminole, en la región de St Petersburg en la costa oeste de Florida. Ray realmente era uno de mis ídolos de esta industria, un hombre querido, admirado, respetado y que nunca será olvidado. Que descanse eternamente en paz con un centello en sus ojos y una sonrisa.

Bill Pullen
Pasado Presidente SIUSA (1989 – 1990)

GWEN KELLOUGH: Gwen Kellough, viuda del fallecido Al Kellough, antiguo Consejero Internacional de Canadá, falleció en Halifax, Nova Scotia, Canadá, tras una breve enfermedad. Gwen era muy conocida particularmente por muchos de los Consejeros Internacionales.